No ano de 1620, o navio Mayflower saiu da Inglaterra com um grupo de artesãos, pequenos burgueses, comerciantes, camponeses e pequenos proprietários interessados em habitar uma terra onde poderiam prosperar e praticar o protestantismo livremente.
O processo de descoberta do continente americano representou para os europeus o contato com um mosaico de culturas bastante peculiar.